Knjiga daje prikaz povijesnih događaja i nekih uzroka koji se temelje na arheologiji, istraživanjima genetike, lingvistike i drugim poljima, s naglaskom na razlikama između Euroazije i Amerike + Australije. Oni su bili što precizniji kad je knjiga napisana, a ne razlikuju se bitno u 2020. godini, čak i ako su se neki podaci promijenili.
Međutim, glavna teorija koju knjiga oglašava temelji se na determinizmu okoliša, nije objektivan način pristupa povijesti.
Kad god se uspoređuju 2 skupine ljudi koje su se razišle u bilo kojim svojstvima (izgled, sposobnosti, snaga, tehnologija), postoje uobičajene kategorije čimbenika koji mogu objasniti razliku, čimbenici okoliša (geografija, klima, teren, resursi, klimatske promjene), biološki čimbenici (dostupne životinje, biljke, bolesti), katastrofe (vulkani, suše, poplave, štetnici), kulturni čimbenici (jezik, zakon, religija, politika, trgovina, ekonomija), genetski čimbenici, važne ličnosti (Aleksandar Veliki, Aristotel), izumi i otkrića, važne bitke, ratovi, izbijanja epidemija.
To čak nisu ni svi, samo primjeri. Kada povjesničari stvaraju teorije kako bi objasnili uzročnost događaja, najsigurnije je reći "To je kombinacija čimbenika, to je složeno".
Međutim, u GG&S, sve se razlike svode na proizvodnju hrane i zemljopis kao "krajnji uzroci ", a kada je to preteško, autor dopušta druge uzroke kao" neposredne uzroke ", još uvijek određene" krajnjim uzrocima ". Na taj način, čini se da razlike u moći stanovništva do 1500. godine ne proizlaze iz okoliša.
Međutim, logika nije održiva. Samo zato što znamo da se populacija P1 razvijala brže od populacije P2, i znamo da je P1 imao prednost X, to ne znači da možemo zaključiti kako je sam X odredio koliko se brže P1 razvio od P2. Čak i ako znamo da je "plodni polumjesec" imao prednosti kod divljih biljaka i životinja, to nam ne govori je li brzina kojom se razvijao u odnosu na druge regije 100% određena ovom prednošću ili je to poboljšalo brzinu za 50 % i drugi čimbenici bili su podjednako važni.
Teorija knjige ipak je bolja od ostalih pojednostavljenih teorija poput:
- "Zapadna je Europa postala najmoćnija jer je Bog izabrao bijelu rasa kao njegovo najdraže stvaranje i vodio bijelu rasu do pobjede "(božanski determinizam)
- " Zapadna je Europa postala najmoćnija jer je bijela rasa superiornija, genetski "(genetski determinizam)
- "Zapadna Europa postala je najmoćnija jer je judeokršćanska filozofija superiornija od drugih" (kulturni determinizam)
- "Zapadna Europa postala je najmoćnija jer je imala dovoljno sreće da je u svojoj povijesti imala najviše genija" (kaotični slučajni slučaj) determinizam)
Ali GG&S i dalje spada u istu kategoriju teoretske slojeva koji pokušavaju svesti složenu povijest na samo jedan jednostavan čimbenik. Iako se čini očitim da je bilo koji kontinent koji je ranije ostvario proizvodnju hrane važan čimbenik u tome da postane dominantan (posebno između udaljenih kontinenata), to ne eliminira potencijalne druge čimbenike koji su također uključeni. Razlike između povezane Zapadne Europe, Istočne Europe, Zapadne Azije, Istočne Azije i različitih dijelova Afrike teorija iznesena u GG&S ne objašnjava baš uvjerljivo, autor to samo definira kao "prošireno istraživanje".
Niti postoji bilo koja druga konkurentna jednostavna teorija koja dobro objašnjava razlike u Afroeuraziji. A najiskrenija i najtočnija teorija još uvijek može biti: "Komplicirano je".